Y bueno, fin de año nos agarró en Las Vegas.
Sí, claro, porque nosotros quisimos ir, por supuesto.
Y a pesar de que Las Vegas se relaciona con justa razón con juego, alcohol, luces y otras cosas más, poca gente sabe que muy cerca de ahí, a apenas 10 millas en las afueras de la ciudad, se puede encontrar naturaleza de la buena.
En la parte norte del inmenso desierto de Mojave está el RED ROCK CANYON, lugar que elegimos para pasar parte del último día del año 2010 caminando con los chicos y disfrutando del lugar.
Llegamos a eso de las 11 de la mañana con un día tan espléndido como frío, con temperaturas rondando los 4 grados centígrados bajo cero, pero bien equipados y preparados para la ocasión.
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| Entrando al Visitor Center |
Lo primero que hicimos fue pasar por el Visitor Center (que fue hecho a nuevo en 2010) para que los chicos vieran y entendieran como se formó el lugar, que tipo de animales hay en la zona, como vivieron los habitantes hace cientos de años atrás y otras cosas más que uno aprende, leyendo toda la información que brindan en este lugar que realmente es un museo al aire libre en el que da gusto quedarse. En la parte cerrada hay un ventanal inmenso con vista a las montañas donde le saqué un par de fotos a Daniela. Viéndolas después en casa, nos dimos cuenta que el fondo parece un poster de papel pegado en una pared, pero no es así. Si miran bien (agrandando la foto), se ve la ruta que recorre el parque empezando en este centro de visitas y serpenteando por 13 millas para regresar a la ruta principal después de pasar por diversos puntos panorámico y cabeceras de trail. En la foto donde está Matias en primer plano se ve la ventana de la que hablo, pero por el reflejo no se ve hacia afuera.
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| Se ven 2 autos al fondo |
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| No es un poster, es ventana y naturaleza. |
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| Interior del Visitor Center |
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| Visitor Center |
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En ese momento la temperatura exterior era de 30F (-1c) como se aprecia en el "weather station".
Estuvimos casi una hora, mayormente en la parte de afuera donde está la explicación del lugar hecha en una forma muy interactiva y amena.
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| Sección que explica los efectos del aire |
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| Exterior del Visitor Center |
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| Vista del exterior |
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| Foto divertida |
De ahí partimos hacia el primer punto panorámico llamado Calico I, que es una sección de montañas rocosas rojas donde se practica mucho la escalada en piedra. Había mucha gente mirando como algunos escalaban y otros caminaban por la zona disfrutando del lugar. Lamentablemente a la cámara no le gustó la memoria de 16GB que le puse y se negó rotundamente a sacar fotos, por lo cual no puedo mostrar por donde anduvimos.
Por suerte tenía la otra de 1Gb con la que se lleva bien y entonces sí pude sacar fotos del motivo principal de la visita a este cañón que era la caminata por el
CALICO TANKS TRAIL
Yo ya lo había hecho hace ya algunos años atrás con Alfredo y lo recordaba como uno de los trails más pintorescos de todos. En sí, la caminata es sencilla, de apenas 2.5 millas ida y vuelta con una ganancia de solo 500 pies de altura (unos 150m), pero es muy intensa ya que a cada paso uno se encuentra con cosas distintas, desde caminos pedregosos, a rocas lisas, pasando por arroyitos congelados a pasos con cornisas.En algunas secciones es necesario trepar un poco usando las manos para mejorar el equilibrio.
En la foto siguiente se ven a Matias de rojo, Dani de verde y Melina de blanco en la cabecera del trail preparados para empezar a caminar y vestidos para soportar las temperaturas bajo cero. De fondo una parte de las rocas rojas.
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| Cabecera del trail CALICO TANKS. Red Rock Canyon |
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El sendero empieza en el lecho de un río seco y se camina por zonas rocosas y de piedras sueltas hasta una bifurcación que divide el camino en dos y que lleva uno hacia Turtle Head Peak y el que seguimos nosotros hacia Calico Tanks. Como a los 10 minutos de andar, el paisaje ya cambia y encontramos una seccion del arroyito congelado. Ahí me pueden ver a mí con un trozo de hielo de unos 2 cm de espesor.
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| Con un pedazo de hielo |
El camino no está perfectamente marcado porque en realidad se puede andar por al lado del agua o directamente caminar sobre las rocas. El sendero es todo cuesta arriba, pero la pendiente es muy suave.
Por supuesto que a los nenes les llamaba la atención caminar sobre el hielo. No es simple, ya que es resbaloso. Casi no había agua, era todo hielo, a veces se requebrajaba pero la mayoría de las veces soportaba el peso sin problemas.
Mati se entusiasmó y no paró de romper hielo cada vez que podía. Por eso se ganó el apodo de
Ice Braker (rompe-hielos) que le duró toda la caminata. El problema es que se le mojaron los guantes y tenía mucho frío en las manos y ese era el momento donde se calmaba un poco hasta que las manos volvían a entrar en calor.
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| Riacho congelado |
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| Trepando por las rocas |
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| Allá vienen |
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| Melina en el hielo |
Con algo más de mitad de camino recorrido, llegamos a un lugar en el que hay que trepar un poco para seguir y caminar por zonas que requieren tener buen equilibrio. A veces había que usar las manos para agarrarse y si no tenías guantes se te helaban (realmente). Por eso en este lugar, algunos pegaron la vuelta por no estar preparados para seguir. No era nada del otro mundo, pero las rocas estaban tan frías que creo que tenían la misma temperatura que el hielo (por eso éste no se derretía).
El día estaba totalmente despejado, pero al estar encañonados, casi siempre nos tocó caminar por la sombra debido a la posición del sol y a la hora del día. Lo malo es que nos perdimos el calorcito solar, pero por otra parte nos tocó ver un contraste de colores espectacular con mezclas de luz y sombras, el azul del cielo y el color de las rocas.
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| Contraste de colores |
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| Sol, sombras y Dani |
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| Mati en un momento de "velocidad" |
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| Dani en la cornisa |
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| Punto de retorno. Algunos miran a Dani seguir, otros regresan. |
Luego de superar la "zona peligrosa" y de difícil acceso y de habernos quedado casi sin aliento por el tremendo gasto de energia que implico la seccion anterior de la caminata, Melina encontró un perfecto punto para recuperar fuerzas y descansar... (creo que fueron 25 segundos en los que pude sacarle 2 fotos)
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| Momento de descanso |
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| Reposera rocosa |
El camino continuaba siendo muy pintoresco. Por momentos caminábamos solamente entre rocas lisas, otra veces veíamos arbustos, muy pocas veces tierra pero si muchas rocas. En un momento, sobre la pared soleada del cañón, encontramos a 3 personas haciendo escalada en roca. Estaban totalmente equipados, con ganchos, sogas, zapatos especiales, resina para las manos. Se notaba que habían venido especialmente a hacer ese deporte que requiere mucha paciencia, estado físico y control del cuerpo. En este momento, nosotros estábamos subiendo, pero al regresar, todavía seguían ahí. En alguna de las fotos siguientes se los pueden ver en acción.
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| Ganando altura |
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| Vista del sendero |
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| Rock climbing a lo lejos |
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| Rock climbing con zoom |
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Después de un rato, llegamos casi al final del camino. Es el lugar donde está el "tank". Realmente ahí es donde se acumula el agua de lluvia y la nieve derretida. Es un estanque natural y al ser esta una zona desértica hay pocos de éstos. A veces, en los huecos de las rocas lisas, o en ciertas partes por donde pasa el arroyito en época de lluvias también se acumula agua. Los animales que viven aquí conocen perfectamente donde encontrarla, inclusive en verano cuando la temperatura supera ampliamente los 40 grados centígrados.
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| Buena foto donde se ve el "TANK" |
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| Al borde del estanque congelado |
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| Melina fotógrafa |
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| Meli y su mamá | |
Continuando un par de minutos más y bordeando el laguito se llega al final del sendero. Realmente no se ve esa parte del camino y al no estar marcada mucha gente piensa que el "tank" es el final, pero se pierden una magnífica vista de toda la ciudad de Las Vegas. En ese lugar había viento y eso hacía bajar la temperatura mucho más, por eso nos van a ver encapuchados. El agua de la mochila estaba muy fría y a Dani se le llegó a congelar en la válvula.
En la foto panorámica del valle de Las Vegas, los que conocen podran reconocer desde el Stratosphere a la izquierda hasta el Madalay Bay a la derecha. También el Luxor, el Winn y el Red Rock Inn se distinguen perfectamente entre los demás.
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| Panorámica de Las Vegas desde Calico Tanks. Agranden para verla a pantalla completa. |
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| Fin de camino |
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| Punto final |
Ya de regreso, sacamos unas fotos para engrosar este blog, pero empezábamos a tener hambre y algún restaurante de algún hotel nos esperaba para saciar nuestro apetito. Además teníamos que prepararnos para la noche final del año en el STRIP de LAS VEGAS.
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| Camino de vuelta |
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| Descendiendo |
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| Siguiendo el riacho |
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| Intento fallido |
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| Titánico esfuerzo |
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| ¿Temperatura en estos momentos? |
Excelente caminata para ir solos o con chicos a pasar el día completo o aunque más no sea unas horas. Si les gusta la vida al aire libre y andan por Las Vegas, no dejen de darse una vuelta por el RED ROCK CANYON.
¡ F E L I Z A Ñ O N U E V O !
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